美东时间周四，美国壳牌公司宣布其有史以来第二高的单季度利润，同时提高股息和扩大回购。这份亮眼的财报毫不意外地遭致了美国总统拜登的猛烈炮轰，并要求其降低汽油价格。
然而，从美国能源行业协会的回应来看，拜登的言语施压可能很难对能源汽油造成实质性压力，而更像是中期选举前夕为争取选民作出的政治表态。
能源巨头第三季度继续大赚
美东时间周四，壳牌发布2022年第三季度财务报告。财报显示：
第三季度，壳牌营收987.59亿美元，同比增长60%，上年同期615.55亿美元；调整后净利润94.54亿美元，上年同期41.3亿美元。
壳牌还表示，将在未来三个月内再回购40亿美元的股票，使今年的回购总额达到185亿美元。该公司还计划将第四季度的股息增加15%，具体情况有待董事会批准。
事实上，不只是壳牌，众多能源巨头第三季度都赚得盆满钵满。
道达尔能源公司也在周四公布了创纪录的单季度利润，西班牙石油巨头莱普索尔(Repsol)公司也表示将支付高于此前宣布的股息。
埃克森美孚公司预计将于美东时间周五公布第三季度财报，预计其季度利润将创下该公司152年历史上的第二高。
拜登猛烈炮轰能源巨头
和前一个季度一样，壳牌的财报不出预料地遭致了美国总统拜登的炮轰。
美东时间周四，拜登在纽约州参加一个活动时点名批评壳牌道：
“(壳牌今年第三季度的利润)是去年第三季度利润的两倍多，而且他们还提高了股息，因此利润将回到股东手中，而不是流向加油站，降低价格。”
此前，拜登就多次要求石油公司放弃回购股票和增加股息，呼吁他们降低美国汽油价格，而不是把利润返还给股东。
他一直呼吁，能源公司需要“降低每加仑汽油的成本，以反映他们为每桶石油支付的成本。”
美国石油行业反击拜登
然而，拜登的言论迅速遭到石油行业协会们的谴责。
美国燃料和石化制造商协会主席切特·汤普森(Chet Thompson)表示：“炼油商并没有设定消费者在加油站支付的价格或原油价格”，而是“尽我们安全、负责的努力，最大限度地供应美国人和世界各地经济体所需的汽油、柴油和航空燃料”。
美国石油协会(API)也认为，拜登搞错了问题的重点。该协会在声明中表示：“随着全球能源成本和地缘政治不稳定性持续上升，全球能源需求和可用供应之间的不匹配推高了燃料价格，华盛顿应该做的是利用美国能源生产来解决这种供需不匹配问题。”
根据美国汽车协会(AAA)的数据，截至美东时间周三，美国每加仑汽油的平均价格为3.76美元，已经较几个月前的峰值大幅下降，但加州和内华达州等州的油价仍居高不下。
能源分析师和官员们表示，原油和汽油价格的变化通常存在滞后，部分原因是成本降幅需要一定时间才能渗透到供应链中。
中期选举才是拜登的真正目的
而对于拜登及其所在的民主党来说，批评石油公司并施压其降低油价，很大程度上更类似于一种政治表态。
美国中期选举即将在11月8日举行，而拜登及民主党人目前面临着巨大阻力，参众两院都面临“失守”风险。而民主党支持率下滑，部分原因在于美国高企的通货膨胀和油价使得民众不满。
也正因此，拜登及民主党一直公开严厉批评了石油公司的利润，并希望借此攻击共和党人。
“95亿美元是一大笔钱，”康涅狄格州参议员克里斯·墨菲(Chris Murphy)在推特上批评壳牌称，“我们没必要忍受这些。但是，如果你在两周后选出共和党人，他们就会听命于这些人。”
但尽管民主党一直公开指责能源公司，但其实际打压汽油价格的手段却相对有限。尽管民主党人早早提出过针对能源公司征收所谓暴利税的提议，但这一提案却在国会屡屡受挫，即使国会参众两院均由民主党控制，结果也是如此。
由此看来，拜登及民主党人所作出的表态对油价的实际打压效果可能并不明显，反而更像是一种政治姿态——但这一表演的实际效果如何，恐怕要等到中期选举才能验证了。
文章来源：财联社