欧洲国家吹嘘说，在冬季开始之前，它们的天然气储存设施已经被填满了，库存高于通常水平。然而，越来越多的液化天然气以如此快的速度抵达欧洲，以至于阻塞了港口。运费也在飙升，进一步推高了已经创纪录的液化天然气价格。
上周早些时候，媒体报道称，有30多艘液化天然气运输船在西班牙海岸附近空转，在一个再气化终端等待卸货。显然，这些终端不足以满足该国液化天然气进口的激增，该国拥有欧洲最多的液化天然气进口终端，总计6个。
然而，正如马德里政府所言，西班牙并不是唯一处于“特殊运营状况”的国家。在欧洲其他港口附近，也有数十艘液化天然气船等待卸货或充当浮式仓库。随着液化天然气继续涌向欧洲的持续，运输船的短缺日益严重。
Jefferies航运研究主管Omar Nokta说：“每个认真的天然气买家都将运输船纳入了他们的投资组合。那里的容量非常有限，而且获取成本非常高。”
这是有关供需关系的最古老的规则在起作用，但同样是这项规则，也将液化天然气运输船的运费推到了天价，这增加了欧洲和亚洲本已不菲的液化天然气进口账单。
《华尔街日报》援引波罗的海交易所的数据称，自今年年初以来，现货市场液化天然气运输船的费率上涨了6倍，上周达到了每天45万美元。
经纪人预计，由于冬季前需求依然强劲，这一数字将进一步升至每天50万美元。这可能还不是上限，因为一家英国经纪公司预测，到今年年底，费率可能飙升至每天100万美元。
另一个使运输更加昂贵的因素是，目前有很大一部分可用的船队被用作浮式储存仓库，因为交易员们在等待冬季开始时大宗商品的价格继续走高。外媒在报道液化天然气运输船堵塞时指出，11月和12月交货的液化天然气价格比当前价格高出2美元/百万英热单位。
堵塞还使一些等待卸货的船变成了浮动仓库，至少暂时是这样，原因是西班牙天气比往常暖和导致需求下降，以及经济活动放缓导致整个欧洲对天然气的工业需求下降，而经济活动放缓又是由去年开始的天然气短缺造成的。
还有更昂贵的新闻即将出现，自由港液化天然气项目的重启可能会被推迟。
挪威能源咨询公司Rystad Energy最近预测，自由港LNG项目可能在下个月底前恢复正常运营，但补充称，仍有推迟的可能。Rystad指出，这种拖延可能会推高美国的天然气价格。美国天然气价格的上涨也会自动提高国际市场的天然气价格。
与此同时，欧盟正试图坚决反对，表示将为液化天然气价格设置上限。欧盟委员会上周提出了一项类似的建议，并在上周四举行的会议上得到了欧洲领导人的讨论。
即使在会议召开之前，就不太可能达成协议，因为成员国在这个问题上存在分歧，但抑制天然气价格（和进而导致的通胀）的努力很强烈，最终可能会达成某种形式的价格控制，一致同意减轻价格痛苦。
尽管有这么多糟糕的价格消息，但还是有一线希望的。由于需求疲软和现货市场价格高企，预计亚洲的液化天然气进口将大幅下降，这将为欧洲腾出更多货物。可惜的是，欧洲无法在几周内建造更多的进口终端。
NGNC天然气连续合约日线图